As grandes epidemias na Europa incluem a Peste Negra (século XIV), que matou milhões, a Praga de Justiniano (século VI), a Gripe Espanhola (1918-1919), que causou milhões de mortes, e pandemias de cólera (como a de 1830-1831) e varíola ao longo dos séculos. Estas doenças tiveram impactos profundos na demografia, sociedade e economia do continente.
- Peste Negra: Atingiu seu pico na Europa entre 1347 e 1351, matando entre 25 e 75 milhões de pessoas e causando profundas convulsões sociais, econômicas e religiosas. Acredita-se que tenha sido causada pela bactéria Yersinia pestis.
- Praga de Justiniano: Considerada a primeira grande pandemia de peste bubônica, atingiu a Europa no século VI, começando em 541 d.C.
- Gripe Espanhola: Ocorreu entre 1918 e 1919, sendo causada pelo vírus H1N1 e matando dezenas de milhões de pessoas em todo o mundo. A Espanha, por não ter censura na Primeira Guerra Mundial, foi um dos países onde a pandemia recebeu mais cobertura da imprensa, daí o nome.
- Epidemias de Cólera: A doença causada pela bactéria Vibrio cholerae teve várias pandemias, como a de 1830-1831, que chegou à Europa e causou milhares de mortes. A falta de saneamento básico e tratamento de água foi um fator chave na sua disseminação.
- Varíola: Embora a pandemia a partir de 1520 tenha sido devastadora para as populações ameríndias por falta de imunidade, a varíola também foi um problema recorrente na Europa. Ao longo dos séculos, surtos causaram muitas mortes até a erradicação da doença em 1979.
- Outras epidemias: Outras doenças importantes que atingiram a Europa incluem a gripe russa (1889-1890), a febre amarela e o HIV/AIDS.